몇 년 전부터 저는 심한 어깨 통증에 시달리고 있습니다. 병명을 알 수 없어서 다양한 치료를 받았지만, 차도가 없었어요. 각종 검사를 통해서 오십견이라는 진단을 받았고, 지금은 오십견 치료를 집중적으로 받고 있습니다. 오십견은 특히 밤에 통증이 심해져서 두 시간 이상 연속해서 잠을 자 본 적이 없을 정도입니다. 오늘은 이렇게 중년을 괴롭히는 오십견의 증상과 원인, 그리고 오십견 치료에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
오십견(Frozen Shoulder)이란 무엇인가?
오십견, 또는 동결견(Frozen Shoulder)은 어깨 관절이 경직되고 움직임이 제한되는 상태를 말합니다. 특히 50대에 주로 발생하여 ‘오십견’이라는 이름이 붙여졌습니다. 이 질환은 어깨의 움직임이 제한되면서 통증이 발생하는 특징이 있으며, 어깨 관절의 염증때문에 주변 조직이 굳어지고, 그 결과 어깨를 자유롭게 움직일 수 없게 됩니다. 시간이 지남에 따라 증상이 악화될 수 있지만 적절한 치료를 통해 개선될 수 있습니다. 제가 의사 선생님께 설명들은 것을 첨언하자면, 유착성관절낭염으로 보기도 합니다. 그래서 관절낭 사이의 간격을 벌려주는 치료를 하기도 합니다.
1. 오십견의 주요 증상
오십견의 증상은 크게 세 가지 단계로 나눌 수 있습니다:
- 동결 전 단계(Freezing Stage):
- 어깨의 통증이 처음 나타나는 단계로, 특히 밤에 통증이 심해집니다. 어깨 움직임이 점차 제한되며, 일상적인 활동 중에도 불편함을 느끼게 됩니다. 이 단계는 보통 몇 개월 동안 지속됩니다.
- 동결 단계(Frozen Stage):
- 어깨의 통증은 어느 정도 완화되지만, 어깨의 움직임이 더욱 제한됩니다. 어깨를 들어 올리거나 회전하는 등의 기본적인 동작이 어려워지고, 이로 인해 일상적인 생활이 불편해집니다. 이 단계는 4~12개월까지 지속될 수 있습니다.
- 해빙 단계(Thawing Stage):
- 통증이 완전히 사라지며 어깨의 움직임이 점차 회복되는 단계입니다. 그러나 완전한 회복까지는 몇 개월이 걸릴 수 있으며, 지속적인 관리가 필요합니다.
2. 오십견 치료 방법
오십견은 자연적으로 회복되기도 하지만, 통증과 제한된 어깨 움직임이 지속될 경우 적절한 치료가 필요합니다. 다음은 오십견 치료에 일반적으로 사용되는 방법들입니다:
2.1 물리치료(Physical Therapy)
물리치료는 오십견 치료의 가장 기본적인 방법 중 하나입니다. 물리치료사는 어깨 근육과 관절을 점진적으로 스트레칭하고 강화시키는 운동 프로그램을 제공합니다. 이러한 운동은 어깨의 움직임을 복원하고 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
물리치료에서 주로 사용되는 운동으로는 다음과 같습니다:
- 펜듈럼 운동: 상체를 기울인 상태에서 어깨를 부드럽게 움직여 근육을 이완시킵니다.
- 손가락 벽 걷기: 벽에 손을 대고 손가락을 천천히 위로 걸어올리면서 어깨 관절을 스트레칭합니다.
- 어깨 회전 운동: 어깨를 부드럽게 돌려 어깨의 가동성을 개선합니다.
- 도수 치료: 전문가의 손으로 굳은 어깨 관절을 풀어주는 치료입니다. 저는 도수치료를 병행했습니다. 다만 이것은 일시적인 오십견 치료 방법이라는 생각이 들더군요. 시간이 지나면 효과가 떨어진다고 느꼈습니다.
2.2 약물 치료(Medication)
오십견의 통증을 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)나 진통제가 처방될 수 있습니다. 이러한 약물은 어깨 염증을 완화하고 통증을 감소시키는 데 도움을 줍니다. 또한, 심한 경우 의사는 스테로이드 주사를 통해 염증을 빠르게 줄일 수 있습니다.
2.3 주사 치료(Injection Therapy)
- 스테로이드 주사: 염증을 완화하고 어깨의 통증을 줄이기 위해 스테로이드를 관절에 직접 주사합니다.
- 관절 내 주사: 히알루론산과 같은 물질을 어깨 관절에 주입하여 관절의 유연성을 높이고 움직임을 원활하게 만듭니다. 제 경우는 관절 내 주사를 통해서 관절낭 사이의 간격을 벌려 주기도 했습니다.
2.4 수술적 치료(Surgical Treatment)
보존적 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않으면 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 일반적으로 어깨 관절의 유착된 조직을 제거하거나 풀어주는 방식으로 이루어집니다. 대표적인 수술 방법으로는 다음이 있습니다:
- 관절경 수술: 작은 절개를 통해 내시경을 삽입하여 유착된 조직을 제거하는 방법입니다. 비교적 침습이 적고 회복 기간이 짧습니다.
- 관절 조작(MUA, Manipulation Under Anesthesia): 환자를 전신 마취 상태에서 어깨를 강제로 움직여 유착된 조직을 풀어주는 방법입니다.
3. 오십견 치료를 위한 관리와 예방
오십견의 예방은 어렵지만, 조기에 관리하면 더 심각해지는 것을 막을 수 있습니다. 특히 아래의 방법들을 일상에서 실천하는 것이 중요합니다:
- 규칙적인 스트레칭: 어깨 관절의 가동성을 유지하기 위해 꾸준히 스트레칭을 하는 것이 중요합니다. 특히 장시간 같은 자세를 유지하는 직업군(사무직, 운전직 등)은 주기적으로 어깨를 스트레칭해 주는 것이 필요합니다.
- 근력 강화 운동: 어깨 주위 근육을 강화하여 관절에 가해지는 부담을 줄이는 것이 도움이 됩니다. 체계적인 근력 운동 프로그램을 통해 어깨와 팔 근육을 단련시키세요.
- 건강한 생활 습관: 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 그리고 충분한 휴식은 전반적인 관절 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 당뇨나 갑상선 질환 등과 같은 기저 질환이 있다면 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다.
- 적극적인 치료: 초기 증상이 나타났을 때 신속하게 치료를 시작하면 만성으로 이어지는 것을 예방할 수 있습니다. 통증을 참고 방치하지 말고 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
- 따뜻한 물 찜질: 잠자기 전 따뜻한 물 찜질을 하면 근육을 이완 시키고 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
[참고자료]
[주의사항] 본 콘텐츠는 일반적인 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 개인의 건강 상태나 질병에 대한 의학적 조언을 대체할 수 없습니다. 건강 문제가 있는 경우 반드시 의사와 상담하십시오.
